石灰石是一种碳酸盐矿石。由方解石及其他杂质所组成，是钢铁冶金的重要熔剂。纯的石灰石即方解石，白色、性脆、硬度(HM)为3、密度2．71g／cm3；理论化学成分为CaO56.04％、CO243．96％。属三方晶系，其常见的晶体为菱面体。当Ca被Fe、Mn或Zn置换时，密度稍有添加。纯石灰石加热至530℃开端分化，910℃分化剧烈，放出CO2并吸收热量，但纯石灰石在自然界中很少。石灰石常常与碳酸镁组成白云石，或类质同象的混合物。所含的杂质主要为氧化硅，它以石英、燧石矿矿藏呈现；硫化物杂质有黄铁矿等；还有一些硅镁铝等杂质如黏土、长石及云母等，有时还含有煤及地沥青等有机物，因而石灰石的色彩随所含杂质有淡绿色、黄色、褐色、赤色以及灰色、黑色不等。石灰石依据其化学成分不同可别离作为水泥、冶金熔剂及化工的质料。用作水泥质料的石灰石要求CaO48％、MgO3.0％、K2O+Na2O0.6％，SiO21％，SiO24％。用作化工质料的石灰石，其质量随产品要求而不同。用作钢铁冶金质料的石灰石的化学成分随用处而不同：高炉炼铁用的石灰石，要求含碱性氧化物CaO+MgO高，酸性氧化物SiO2和Al2O3低，有害杂质S、P低，一般要求CaO52％，SiO23％，否则会下降石灰石的有用熔剂性，添加渣量，增大焦比；直接入高炉的石灰石还要有必定的机械强度及合理的粒度，以接受屡次转运而不成粉末，长时间寄存时，机械强度也不下降；大、中型高炉用石灰石的合理粒度为25～75mm；小型高炉用的为10～30mm。为到达上述合理粒度，石灰石在入炉前应经破碎和筛分处理。炼钢用石灰石质量开展要求更高，一般要求含CaCO3高，酸性氧化物低，MgCO3含量应加以操控，由于MgO会添加炉渣黏度影响硫、磷进入炉渣；石灰石中的硫、磷是有害元素应严厉加以操控。炼钢要求石灰石的化学成分一般是CaCO390％～94％，．MgCO33％～5％，SiO21.5％～3.5％，Fe2O3,Al2O3均小于1％，S、P很低。作为熔剂用的石灰石一般工业要求见表。