铝土矿是指能被工业上使用、以三水铝石、一水软铝石或一水硬铝石为首要矿产所组成的矿石的总称。铝土矿的首要成份是三氧化二铝（Al2O3），常呈块状、结核状、鲕状或豆状产出。其色彩改变从白色到浅黄色或赤色、红棕色，一般条痕为白色，昏暗或土状光泽，不透明。铝土矿是炼金属铝最首要的矿石，其用量占国际铝土矿总产量的90%以上。铝土矿加工后也被广泛用在制作高铝水泥、耐火材料、磨料磨具、陶瓷及化工、医药等工业范畴。金属铝的用处触及国防、航天、电力、通讯以及人们日常日子用具如锅碗瓢盆等。

  金属铝是国际上仅次于钢铁的第二重要金属，l995年国际人均消费量到达3。29吨。因为铝具有密度小、导电导热性好、易于机械加工及其他许多优秀险能，因而大范围的应用于国民经济各部分。现在，全国际用铝量最大的是修建、交通运输和包装部分，占铝总消费量的60％以上。铝是电器工业、飞机制作工业、机械工业和民用用具必不可少的原材料。

  我国铝土矿资源储量丰厚，居国际第五位，到2005年末，我国铝土矿保有资源储量26．58亿吨，其间大中型产地72处。这些矿产首要散布在山西、河南、贵州、广西四省区，在该四省区内均有大型氧化铝生产基地。尽管我国铝土矿储量较为丰厚，但地质作业程度较低，可采储量较少，而且矿石的档次、等第不高，可使用程度较低。

  一般的，铝土矿有三水软铝石、三水硬铝石和一水硬铝石三种矿石类型。国外的铝土矿多为三水软铝石类型，这种类型的铝土矿，溶出氧化铝所需求的温度和压力都较低，因而，制备氧化铝的能耗较低，一般制备一吨氧化铝需求耗费半吨标准煤，我国的铝土矿类型多为一水硬铝石型，该类型铝土矿的氧化铝溶出压力和溶出温度都较高，制备氧化铝所需的能耗也较高，一般制备一吨氧化铝需求耗费一吨标准煤。